Le pétrole grimpe encore

Insensibles aux appels à «un prix parfait» de 80 dollars le baril, lancés par l’OPEP, les cours du pétrole se sont cramponnés toute la semaine à la barre des 86 dollars. Le baril de brut léger texan (WTI) pour livraison en mai a même dépassé les 87 dollars pour la première fois depuis octobre 2008 la semaine dernière.

Les marchés ont rapidement effacé leurs pertes de mercredi et jeudi, avec un baril revenu qutour de 85 dollars. Les investisseurs étaient alors refroidis par un rebond du dollar et surtout par une hausse surprise des inscriptions hebdomadaires au chômage. Lors de la semaine du 3 avril, ces dernières se sont élevées à 460.000 contre 442.000 la semaine précédente, selon le département du Travail. Un indicateur qui vient freiner l’optimisme sur la rapidité de la reprise et donc sur l’augmentation de la demande de pétrole.

Vendredi, les cours repassaient au-dessus des 86 dollars le baril à New York, profitant d’un rebond sur les marchés d’actions et d’un léger affaiblissement du dollar. Le baril de Brent de la mer du Nord pour livraison en mai s’établissait à 85,74 dollars sur l’InterContinental Exchange (ICE) de Londres. «On avait besoin d’une correction, on l’a eue, on repart donc à la hausse», a observé Tom Bentz, de BNP Paribas. «C’est toujours la même histoire, on a des petites périodes de repli, et les acheteurs font leur retour. Les acheteurs ont été constamment récompensés quand ils ont profité de ces replis et donc cela continue», a-t-il relevé.

D’après les analystes, «les cours semblent avoir trouvé un plancher autour de 85 dollars le baril. Un mouvement durable sous 70 dollars semble maintenant bien moins probable qu’une progression vers 90 dollars».

Le cuivre, leader des métaux de base

Après des prises de bénéfices jeudi, les marchés des métaux de base sont globalement repartis à la hausse.

Le cuivre affiche une santé éclatante, atteignant un plus haut depuis août 2008 mardi à 8.010 dollars la tonne. Vendredi, la tonne s’échangeait à 7.794,50 dollars sur le London Metal Exchange (LME). Depuis le premier janvier, la hausse est de 6,12% et de 81,10% sur un an. La Chine est en grande partie la cause de cet engouement. Le pays engloutit 40% de la demande mondiale. La Conférence mondiale du cuivre, qui s’est tenue mercredi et jeudi, en a fait le point de départ de ses discussions. D’après les participants, la Chine devrait booster la demande de 5,4% en 2010. Une croissance à 12% sur le premier trimestre est de bonne augure pour la suite.

Le nickel profite aussi de la croissance chinoise via la hausse de la sidérurgie du pays. La production d’acier inoxydable (les deux tiers de la consommation de nickel) explose dans le pays. Après avoir franchi les 25.000 dollars la tonne le 1er avril (plus haut niveau depuis juin 2008 sur le LME), les cours s’établissaient autour des 24.435 dollars vendredi.

Dans leur sillage, l’aluminium grimpait à 2.397 dollars la tonne sur le LME, son plus haut niveau depuis octobre 2008. Une hausse qui, selon les observateurs, ne serait que ponctuelle.

Métaux précieux : le palladium en grande forme

Du côté des métaux précieux, l’or a connu une semaine de petite hausse qui permettent toutefois une progression des des cours de 2,68% sur les 5 derniers jours. Vendredi, pour la première fois depuis le 12 janvier, l’or a repris la barre des 1.150 dollars. Au terme du premier fixing londonien, l’once cotait en fin de matinée à 1.156 dollars (863,009 euros) contre 1.148 dollars.

De son côté, le palladium continue sa hausse, atteignant son meilleur niveau depuis 2008. Une forte progression toujours alimentée par la crainte d’un approvisionnement insuffisant alors que le marché de l’automobile (principal débouché) repart. Le palladium cote toujours autour des 500 dollars l’once.

Dans la foulée, le platine prend près de 1,29% en une semaine à 1.722 dollars l’once vendredi.

Matières premières agricoles : les grains chutent

Les cours du blé, du maïs et du soja ont poursuivi leur chute cette semaine. Comme prévu, le département américain de l’Agriculture (USDA) a laissé ses prévisions de production quasi inchangées dans son rapport publié vendredi. Ainsi, la production mondiale de blé pour la campagne 2009/2010 s’établit à 678,42 millions de tonnes (Mt) contre 678,01 Mt prévu le mois précédent. La consommation mondiale étant relevée de 1 Mt à 647,83 Mt, le stock final à la fin de la campagne 2009/10 recule à 195,82 Mt contre 196,77 Mt estimé il y a un mois.

Vendredi, le blé chutait à 470,75 dollars à Chicago. Le boisseau de soja s’établissait à 9,48 dollars tandis que le maïs cotait 3,49 dollars le boisseau.