Groupe Arnault vend sa participation dans Cheval Blanc à... LVMH

C'est par un bref communiqué, en pleine torpeur estivale, que le numéro un mondial du luxe a annoncé avoir acquis 50 % de la Société Civile du Cheval Blanc, propriétaire du grand cru classé du vignoble de Saint-Emilion, et 50 % de la SAS La Tour du Pin, propriétaire de Château Quinault L'Enclos, autre grand cru classé. Deux acquisitions réalisées auprès d'une filiale de Groupe Arnault, la holding de Bernard Arnault par ailleurs actionnaire principal de LVMH. Cette opération, même si elle vient compléter le beau portefeuille de marques de vins et spiritueux de LVMH, suscite des interrogations. Certains font le pari d'une simplification de la structure de l'empire Arnault. D'autres ont vu dans cette opération une remontée de liquidités au niveau de Groupe Arnault, dont la situation financière depuis la prise de participation dans Carrefour en 2007 se serait tendue. Le montant de la transaction n'a pas été communiqué, mais il est loin d'être négligeable. Cheval Blanc aurait été acquis en 1998, conjointement avec Albert Frère, pour une somme estimée à 150 millions d'euros. La cession de 50 % de cet actif à LVMH aurait été réalisée pour un montant d'au moins 200 millions.