Les casinos de Vegas font grise mine

Après des années fastes marquées par des projets pharaoniques, les casinos de Las Vegas font grise mine. Signe des temps, le groupe mythique Las Vegas Sands n'est pas passé loin de la banqueroute. Heureusement, son premier actionnaire, Sheldon Adelson, a procédé avec sa famille à une injection d'argent frais dans le groupe. Le propriétaire du Venetian a aussi décidé de modifier ses projets de développement à Macao. En effet, le groupe a dû revoir ses projections à la baisse alors que la fréquentation du Las Vegas asiatique est moins élevée que prévu. Les projets avaient été conçus avec des prévisions extrêmement optimistes en raison de la passion des Chinois pour le jeu. Mais, depuis peu, les autorités chinoises se montrent plus restrictives avant de délivrer des visas pour Macao. L'année 2009 sera difficile pour Las Vegas Sands. Dans une note récente, un analyste de la Deutsche Bank pointait le risque que le groupe de casinos ne respecte pas les clauses liées à sa dette (les covenants). De son côté, MGM Mirage semble être mieux armé pour faire face à la crise. Pour le trimestre clos fin septembre, le groupe a dégagé un chiffre d'affaires de 1,8 milliard de dollars, en baisse de 6 %. L'excédent brut d'exploitation est ressorti à 442 millions de dollars, contre 635 millions pour la même période de l'an passé. MGM Mirage assainit ses finances. Le groupe a conclu la vente du complexe Treasure Island, comprenant hôtel et casino, au milliardaire Phil Ruffin pour 775 millions de dollars. Enfin, MGM Mirage compte mener une stratégie intelligente. L'idée est de vendre son expertise et sa marque pour l'ouverture de nouveaux casinos.