Colgate-Palmolive touche les premiers fruits de sa réorganisation

Après un début d'année difficile en raison de la hausse du coût des matières premières et des charges de restructuration, le leader mondial du dentifrice signe une belle performance sur le troisième trimestre. Le groupe américain Colgate-Palmolive a réalisé un chiffre d'affaires de 3,98 milliards de dollars, en hausse de 13 %, et un bénéfice en hausse de 19 % sur la période. Les profits ont atteint 499,9 millions de dollars, soit 94 cents par action, contre 420,1 millions, ou 77 cents par titre, un an plus tôt. Hors charges de restructuration, le bénéfice par action ressort à 99 cents. Malgré le contexte économique actuel, le groupe de produits d'hygiène et de soins a également déclaré avoir gagné des parts de marché mondiales dans les dentifrices, les brosses à dents, les bains de bouche, les savons et les shampoings. De quoi afficher un certain optimisme pour 2008 et 2009. « Nous tablons sur un faible ralentissement au quatrième trimestre. Avec les bienfaits de la baisse récente des prix des matières premières et du pétrole, qui vont commencer à se traduire dans les comptes du 1er trimestre 2009, ajoutés à des tarifs relevés et à notre programme agressif d'économies, nous sommes optimistes pour notre marge brute 2009, qui devrait être en amélioration par rapport à 2008 », a déclaré le patron, Ian Cook. La marge brute au quatrième trimestre devrait donc baisser moins que prévu. L'américain table aussi sur une progression à deux chiffres de son bénéfice par action en 2009. Par sa plus faible exposition que ses concurrents au marché américain (18 % des ventes au troisième trimestre), le groupe devrait bien résister à la crise. Colgate souffre en revanche d'un endettement important : au 30 septembre dernier, la dette nette s'est établie à 2,86 milliards de dollars, pour des fonds propres de 2,47 milliards. Un tel ratio ne permettrait pas au groupe de réaliser des opérations de croissance externe d'envergure.