Apprendre : Banque centrale européenne

Créée en 1998, la Banque centrale européenne (BCE) a initialement pour mission le maintien de la stabilité des prix dans la zone euro. Son président est nommé pour un mandat de huit ans, d'un commun accord entre les chefs d'Etat ou de gouvernement des Etats de la zone euro, sur recommandation du Conseil de l'union européenne et après consultation du Parlement européen et du Conseil des gouverneurs de la BCE. Elle est actuellement présidée par Jean-Claude Trichet, ancien gouverneur de la Banque de France. Compte tenu d'une inflation élevée, attisée par la flambée des prix du pétrole, l'institution francfortoise a dû maintenir des taux élevés, supérieurs à 4 %, pendant plus d'un an, malgré le ralentissement économique. La BCE a fini par se joindre le 8 octobre aux autres grandes banques centrales (Réserve fédérale américaine, Banque d'Angleterre...) pour abaisser son taux directeur d'un demi-point. Cette décision, rendue urgente par le début de récession touchant les pays européens, a été facilitée par la décrue de l'inflation. Pour assurer son nouveau rôle qui est de se substituer au marché monétaire exsangue, la BCE a multiplié les mesures, notamment en élargissant le spectre des garanties demandées aux banques et en injectant sur le marché des liquidités à taux fixe pour un montant illimité.