Une proie tentante pour les géants du secteur

Depuis l'annonce de l'échec des négociations entre Yahoo! et le géant des logiciels Microsoft, le titre du portail Internet ne cesse de s'effondrer. Wall Street a également accueilli avec consternation le partenariat conclu avec Google.
Même si ce dernier devrait générer jusqu'à 800 millions de dollars de chiffre d'affaires annuel, dont 250 à 450 millions dès la première année. Le marché craint en effet que cela ne provoque une migration des annonceurs vers Google.
Après un premier semestre décevant, Yahoo! a maintenu ses prévisions pour l'exercice en cours, mais a resserré la fourchette. Ainsi, il table sur un chiffre d'affaires compris entre 7,35 et 7,85 milliards de dollars, contre 7,2 à 8 milliards précédemment.
Il a aussi réduit sa prévision de cash-flow opérationnel à 1,825-1,925 milliard, au lieu d'une fourchette précédente de 1,775-2,025 milliards. Le groupe a également pâti de la guerre qui l'a opposé à Microsoft.
Le bénéfice opérationnel a chuté de 45 % au cours du premier semestre, pour tomber à 101 millions, un montant grevé par 22 millions de frais dépensés pour répondre aux offres réitérées de Microsoft et à la campagne auprès des actionnaires menée par le financier Carl Icahn.
La profitabilité du groupe a été aussi affectée par une hausse de 12 % des investissements, reflet de ses efforts d'amélioration technique de sa plate-forme publicitaire.
Faute de résultats solides, les dirigeants de Yahoo! doivent donc rapidement démontrer qu'ils mènent une stratégie claire et qu'ils possèdent les moyens de la mettre en oeuvre, sous peine de confirmer les pires craintes des marchés.
Pour la première fois, en juillet, la direction du groupe a évoqué une cession de ses actifs en Asie, dont les 40 % détenus dans le site chinois Alibaba.com. Une vente qui permettrait de faire remonter d'importantes liquidités.